Las esperanzas de utilizar los árboles para combatir el calentamiento global, como sumideros de carbono, recibieron un golpe fuerte con las revelaciones de un nuevo estudio en Estados Unidos.

Investigadores de la Universidad de Duke pusieron en duda la efectividad de los bosques de absorber efectivamente el dióxido de carbono (CO2) y luego devolver oxígeno a la atmósfera.

Los científicos señalan que hallaron una serie de factores que limitan la capacidad de absorción de estos "sumideros de carbono", como se los conoce.

Los hallazgos podrían tener un profundo impacto en las conversaciones que se llevan adelante para afrontar el cambio climático en el planeta.

La falta de nutrientes afecta la capacidad de absorción de carbono en los bosques.

Estados Unidos y otros países como Canadá y Australia han defendido la vasta utilización de los bosques como una medida efectiva en la lucha contra el calentamiento global.

Europa, por el contrario, ha defendido más la reducción de emisiones de carbono en los países industrializados.

Ambos elementos fueron considerados en el Protocolo de Kioto, un acuerdo firmado en 1998 para combatir el calentamiento del planeta.

Sin embargo, la forma de adopción de las medidas fue uno de los puntos que más discusiones generó entre Estados Unidos y Europa, al punto que llevó a los primeros a desconocer el protocolo.

Sumideros cuestionados

El hallazgo de los investigadores de la Universidad de Duke, que se publica en la revista Nature, arroja una sombra sobre la posición que defendió en su momento Estados Unidos.

Según el estudio, llevado a cabo en varias plantaciones de pinos, los árboles no llegan a absorber tanto CO2 como se piensa debido a varios factores.

Entre ellos están la ausencia de algunos nutrientes, especialmente el nitrógeno.

En todo caso, para los científicos que veían en los bosques una solución al problema del calentamiento atmosférico provocado por la actividad humana, estos hallazgos significan un replanteamiento o, al menos, una revisión.